新華社南京6月27日電（記者 王恒志）2026年美加墨世界杯亞洲區(qū)預選賽18強賽27日抽簽，作為第五檔球隊參加抽簽的中國隊與日本隊、澳大利亞隊、沙特阿拉伯隊、巴林隊和印度尼西亞隊同在C組。落入“死亡之組”的中國隊，爭取直接出線資格并不現(xiàn)實，“保四”或許是更符合實際的預期，但前景也并不樂觀。

6月6日，中國隊球員在比賽后向球迷致意。當日，在沈陽舉行的2026年國際足聯(lián)世界杯亞洲區(qū)預選賽36強賽C組比賽中，中國隊主場1：1戰(zhàn)平泰國隊。新華社記者 曹燦 攝

美加墨世界杯擴軍，亞洲區(qū)擁有前所未有的8．5個名額。根據(jù)規(guī)則，進入預選賽第三階段的18支球隊分為3個小組，每個小組前兩名直接獲得世界杯入場券，每個小組的第三、四名共6支球隊將進入第四階段比賽。6支球隊將分為兩個小組，兩個小組頭名直接晉級，兩個小組第二名進行附加賽，勝者獲得參加洲際附加賽的資格（即0．5個名額）。

經(jīng)過抽簽，伊朗隊、卡塔爾隊、烏茲別克斯坦隊、阿聯(lián)酋隊、吉爾吉斯斯坦隊和朝鮮隊同分在A組，韓國隊、伊拉克隊、約旦隊、阿曼隊、巴勒斯坦隊和科威特隊分在B組。

6月27日，抽簽儀式現(xiàn)場展示18強賽抽簽結(jié)果。新華社發(fā)（張紋綜 攝）

顯然，C組是本次18強賽不折不扣的“死亡之組”。日本隊、澳大利亞隊、沙特阿拉伯隊是公認的亞洲頂級強隊，都是世界杯常客，在2022年卡塔爾世界杯上均有不俗表現(xiàn)。這讓不少網(wǎng)友戲言“也算踢世界杯了”。有這三支球隊在，其他三支球隊大概率只能爭取第四名，以求參加第四階段比賽的機會。

從絕對實力來看，目前的中國隊和這三支球隊有明顯差距，這六場比賽盡量爭取不輸球、甚至盡量爭取不大比分輸球，可能是比較現(xiàn)實的目標。上一次世預賽中國隊也與這三支球隊同組，結(jié)果兩負日本隊，對澳大利亞隊和沙特隊都是1負1平。如果中國隊能發(fā)揮出更強的精神屬性，針對對手做出更有效的部署，爭取獲得1至2場平局的話，那么“保四”前景將比較樂觀。

1月24日，印度尼西亞隊球員沃爾什（前）在男足亞洲杯小組賽D組比賽中進球后慶祝。新華社記者 江漢 攝

不過，“保四”對如今的中國隊而言，也并非唾手可得之事。印尼雖然是第六檔球隊，從交手記錄看中國隊也是遙遙領(lǐng)先，但如今的印尼隊已非昔日吳下阿蒙。他們歸化了多名來自荷蘭的球員，整體實力大增，全隊身價甚至已經(jīng)超過了國足。年初的亞洲杯上，雖然他們0：4不敵澳大利亞隊無緣八強，但這是他們首次闖入亞洲杯淘汰賽階段，并且在場面上并沒有被一邊倒地壓制。

對手實力大幅提高，對中國隊來說顯然不是好消息。客觀來說，印尼隊是第六檔球隊中的強隊，中國隊并沒有把握能夠拿下對手。要知道，11年前的亞洲杯預選賽中，當時還被認為是“魚腩球隊”的印尼隊也從中國隊身上拿到了1分。隨著實力暴漲，如今的印尼隊顯然也希望能壓過中國隊，獲得寶貴的晉級第四階段的名額。

當然，中國隊也不能忽視巴林隊。中國隊雖然從未輸給過對手，但雙方近四次交手全部以平局收場，國足顯然也沒有確保拿下對手的絕對實力。

2018年9月10日，在巴林麥納麥舉行的一場足球熱身賽中，中國隊客場以0：0戰(zhàn)平巴林隊。新華社發(fā)（馬哈穆德·薩利赫 攝）

在很難從日本隊、澳大利亞隊、沙特隊身上拿分的情況下，與印尼隊和巴林隊的四場比賽至關(guān)重要。對中國隊來說，這四場每一場都不容有失，任何一場失利乃至平局，都有可能造成無緣小組前四的結(jié)果。如果中國隊再出現(xiàn)上個階段被新加坡隊逼平那樣的糟糕表現(xiàn)，第三階段預選賽或許就將成為國足沖擊美加墨的終點。

從賽程上看，中國隊將依次迎戰(zhàn)日本隊、沙特隊、澳大利亞隊、印尼隊、巴林隊，整體從難到易，雖然前三輪可能會面臨顆粒無收的局面，但也有利于國足調(diào)整磨合，為后兩輪的生死戰(zhàn)做好準備。尤其是進入第二循環(huán)階段，如果中國隊能在前八輪拿到合適的分數(shù)，后兩輪面對直接競爭對手，也有更大底氣打好比賽。

預選賽將于9月5日開打，2024年9月至11月進行六輪賽事，2025年3月和6月再分別進行兩輪比賽。