消息(360度)：英國當地時間1月17日中午12點，英超豪門曼聯俱樂部召開新聞發布會，宣布中國球員董方卓和曼聯隊簽訂了一份為期三年半的工作合同，這也意味著董方卓已經獲得了代表曼聯征戰英超甚至歐洲冠軍杯的資格。
同樣是加盟英超球隊，董方卓此次簽約曼聯產
生的影響遠遠超過了他的前輩孫繼海和李鐵等人。作為擁有129年歷史的足球豪門，曼聯隊擁有眾多世界頂尖球員，它曾在一年內獨享歐洲冠軍杯冠軍、英超聯賽冠軍和英國足總杯冠軍三大榮譽。董方卓的正式簽約，創造了多項中國球員的紀錄。他成為了加盟歐洲豪門俱樂部一線隊的第一名中國人，同時350萬英鎊的轉會費也創造了中國足球歷史上的最高身價。
對于董方卓簽約曼聯，世界三大通訊社都予以了報道，其中法新社和美聯社的標題都是《中國前鋒獲得曼聯新合同》。歐足聯的官方網站也以《董給曼聯注入"興奮劑"》為題進行了報道。國際權威媒體紛紛在董方卓簽約后第一時間發文，這樣對中國留洋球員的關注實屬罕見。
應該說，這是董方卓和曼聯的第二次簽約。2004年1月13日，董方卓以首付50萬英鎊，總轉會費350萬英鎊的身價從大連實德轉會曼聯，但由于勞工證的限制和積累比賽經驗的需要，曼聯把他租借給了比利時的合作俱樂部安特衛普隊。在比利時的三個賽季中，董方卓以38個進球超越楊晨成為中國進球最多的旅歐球員，05-06賽季更以18粒進球，獲得比乙聯賽最佳射手，贏得中國球員第一個海外金靴獎。由于董方卓在安特衛普的出色表現，最終堅定了曼聯和他簽訂新合同的決心。
歲末年初，從鄭智登陸英超查爾頓、孫祥租借給荷蘭勁旅埃因霍溫到昨天董方卓正式加盟曼聯，中國現役幾名頂級球員紛紛加盟歐洲頂級足球聯賽，似乎意味著第三次中國足球運動員留洋潮的到來，而這會是正在經歷寒冬的中國足球慢慢回暖的標志嗎？
中國球員第一次留洋潮始于1998年，那一年范志毅和孫繼海加盟英甲球隊水晶宮，楊晨加盟德甲法蘭克福，特別是楊晨，在相當一段時間里成為中國留洋隊員的代表人物。2002年，孫繼海轉會曼城，開始征戰英超。同年的韓日世界杯給了更多中國球員展示自己的寶貴機會，越來越多的人開始走出國門去國外俱樂部試訓，最終李鐵和李瑋峰加盟英超，邵佳一登陸德甲，但在這幾位旅歐球員中，除了孫繼海表現較為穩定之外，其他球員的起伏較大，李瑋峰更是在坐了4個月的冷板凳后打道回府。從那以后，中國球員的留洋熱潮也漸漸降溫。
毋庸置疑的是，在中國足球水平持續低迷的情況下，如果能到更高水平的職業聯賽踢球，對于球員來說，是一個千載難逢的好機會。從楊晨這些球員身上我們可以看到，國外風雨的歷練，能使他們在戰術理解、足球意識和拼搏精神等多方面得到提升。但至今我們還未擁有像日本的中田英壽、韓國的樸智星那樣的代表性人物，除了語言和文化差異等因素外，球員本身的實力不濟應該是根本原因。而正因為這樣，我們需要更多的請進來和走出去。
有圈內人士分析，在競爭激烈的曼聯前鋒線，董方卓在短時期內獲得上場機會的難度很大，而逐漸在曼聯站穩腳跟的韓國球員樸智星應該是他學習的榜樣。
