經(jīng)過92次試飛，X-48B證明了自身的實力。

　　X-48B最大的問題就是噪音大。

　　作為X-48B的升級版，X-48C堪稱超級靜音王。

　　美軍新寵 神秘的“溫柔殺手”

　　日前，美國波音公司為美軍開發(fā)的新型X-48C無人機開始試飛。

　　這款帶有強烈“未來主義”色彩的新型無人機外形類似一個大三角形，機身涂上白色的油漆。除了外形“養(yǎng)眼”外，X-48C無人機還具備極強的靜音和隱身性能，不僅可在低空悄然無聲地對地面目標發(fā)動突襲，還具有運力高、省油環(huán)保的優(yōu)點。未來，X-48C還有可能變成一款具有戰(zhàn)略意義的運輸機，從而提高美軍戰(zhàn)略投送能力。還有預測，這款星味十足的無人機還有可能配備駕駛員，通過身材擴容變身有人機來實現(xiàn)其商業(yè)用途。

　　6個月試飛25次

　　據(jù)美國媒體報道，波音公司“幻影工廠”高級研究部門已經(jīng)開始在美國航空航天局德萊登飛行研究中心對X-48C無人機進行為期6個月的試飛，所有飛行將分25次進行，并于今年12月份全部結束。

　　實際上，早在2009年8月，波音和NASA首次揭開X-48系列無人機的神秘面紗。該飛機是繼X-47B艦載無人機和X-37B空天無人機后，美軍開發(fā)的另一款極為重要的新概念無人機。

　　“自2007年開始，X-48項目組就已經(jīng)開始研究‘雛形機’。經(jīng)過92次試飛，X-48C的前身X-48B淋漓盡致地展現(xiàn)出了設計上的優(yōu)異性。”X-48項目的首席工程師諾姆·普林森說。

　　測試驗證機“袖珍”

　　在第一期試飛中，X-48B按照比例縮小的驗證機只有最終機型體積的8.5%。X-48B配備了先進的飛行控制系統(tǒng)，使其在爬升、俯沖和側傾飛行時能夠保持良好的穩(wěn)定性。此外，在X-48B的試驗中，已經(jīng)驗證該飛機具備了短距離起飛和降落的能力。“這些優(yōu)勢都將在X-48C中得到繼承。”

　　美國《宇航日報》報道稱，目前X-48C無人機的縮比驗證機體型同樣十分“嬌小”，但實用型的X-48C翼展將可能達到240英尺（約合73.15米），續(xù)航里程超過1萬公里，速度達到每小時219公里。“目前的縮比驗證機可攀升的上限高度已經(jīng)達到1萬英尺（約合3048米），在最高點可續(xù)航35分鐘。”普林森介紹說。

　　未來或添駕駛員

　　在未來25次試飛中，X-48C項目組將進行數(shù)據(jù)收集，并根據(jù)飛行數(shù)據(jù)測算出該型號無人機的最佳尺寸。此外，盡管目前X-48C是一款遠程控制的無人飛機，但項目組已經(jīng)計劃在未來4年通過改良，將這款飛機“升級”為飛行員親自操控的機型。屆時，新機型在飛行高度和范圍上將大大提高。

????波音公司及美國航空航天局認為，X-48C的設計概念未來將被廣泛用于民用和軍用航空領域，美國科技資訊網(wǎng)《CNET》甚至評價稱，X-48C或將成為下一代航空器的設計典范，是一款“未來主義”的機型。（馮中豪）

????1　超級靜音王

????新型發(fā)動機很“安靜”

????在X-48B的飛行測試中，項目組發(fā)現(xiàn)，這款飛機暴露出一個巨大的缺點——噪音大。因此，波音公司研制出新一代的X-48C來解決這一問題。X-48項目經(jīng)理麥克·吉斯卡表示：“X-48C的突出特點就是超強的靜音性能，波音公司為此研究投入了大量的人力和物力。”

????在造型設計上，X-48系列飛機都采用了先進的翼身融合技術。傳統(tǒng)飛機外形大多翼身分離，“看上去更像兩塊板子插在一個圓柱體上”，而翼身融合技術則使得機翼和機身“渾然一體，平滑過渡”。

　　“這種設計使飛行器在空中受到的阻力減小，不僅可提供額外的升力減少油耗，還能實現(xiàn)降噪效果。與擁有相同載荷的普通無人機相比，X-48C油耗低50%，噪音低70%。”吉斯卡稱。

　　除了空氣摩擦帶來的噪音外，發(fā)動機的轟鳴聲也是噪音源之一。X-48C采用了一款新型發(fā)動機。該發(fā)動機大部分零件由輕型非金屬復合材料制成，還采用了最先進的渦扇技術，不僅噪音低，且比同體積的傳統(tǒng)航空發(fā)動機效率更高、推力更強勁。

　　此外，項目組對發(fā)動機的安放位置也可謂“匠心獨運”，進一步遮擋噪音，使飛機得以“低調飛行”。

　　2　超級隱身者

　　披“隱身衣”突襲更佳

　　X-48C這種翼身融合的設計除了降噪外，還有“隱形特效”。由于消除了機翼與機身交接處的直角，飛機的雷達反射截面積也得以減小，有助于改善飛機的隱身性能。與此同時，外界猜測X-48C的外殼還可能貼上具有超強吸波性能的蒙皮，從而減小雷達反射面積，使其成為空中的“超級隱身者”。

　　俄羅斯媒體報道稱，美軍目前尚沒有一款無人戰(zhàn)斗機能悄無聲息地對地面敵軍實施突襲，而這種“超級隱身者”將填補這一空白。據(jù)稱，X-48C與X-47B和X-37B一樣，行動靈活機動，還可配備各種偵察設備及武器系統(tǒng)。

　　地面操作人員在飛行性能測試中，有意讓X-48C的飛行狀態(tài)突破常規(guī)，例如遠距離控制飛機在側立角度和翻轉速度上超過極限。即使在這種異常的狀態(tài)下，X-48C的機載計算機都未出現(xiàn)“發(fā)揮失常”。

　　有分析人士認為，X-48C完全有可能“進化”成采用高度智能化控制系統(tǒng)的實用型無人機，成為具備一定自主作戰(zhàn)能力的“空中隱身忍者”。分析人士甚至認為，試驗表明X-48系列已經(jīng)具備成為新一代轟炸機的可能性，預計未來兩三年內，實戰(zhàn)型X-48C就可裝備到美軍部隊中。

　　3　超級運輸機

　　翼身合體省油運力大

　　波音公司表示，X-48C的運輸功能不容小覷，或將發(fā)展成為一款無人運輸機，從而增強美軍戰(zhàn)略投送能力。

　　目前，多數(shù)軍用運輸機面臨在惡劣天氣條件下起飛、航行和降落時難以保持平衡出現(xiàn)顛簸甚至墜機，運輸機在這種情況下只能削減運輸量。分析人士認為，X-48C成為目前最有開發(fā)潛力的項目，美軍希望借其力保在戰(zhàn)略運輸方面的優(yōu)勢地位。

　　一方面，借助新型發(fā)動機，X-48C將獲得更強動力并節(jié)約20%到30%的燃料。另一方面，翼身融合設計使得X-48C寬闊平坦的機身與機翼融為一體，成為一塊“三角板”，整個飛機就仿佛一塊機翼，大幅提高飛機攀升能力，運載能力也隨之增強。

　　美國《宇航周刊》指出，波音公司X-48系列項目的長遠目標不僅局限于軍事用途，還將以X-48C技術為基石，發(fā)展大型商業(yè)載人飛行器，例如商業(yè)客機。然而，目前的X-48C尚未設計窗戶，乘客的“用戶體驗”將會“非常糟糕”。

　　“為了解決這一問題，波音項目組已經(jīng)開始考慮為X-48C飛機安裝‘真實窗戶’”，普林森稱，“無論未來該機型是否用于商業(yè)運輸，美國空軍都將成為首批乘客。”（馮中豪）