在嶗山、即墨、平度、膠州、城陽、黃島等郊市的沿海灘涂上，一片片火紅的植物分外惹眼。這是一種野生鹽生植物，學名叫堿蓬，俗稱“鹽蒿”，在青島地區則稱“海蓬菜”。每年秋季，堿蓬便會變成紅色，形成一道獨特的風景。

　　十幾萬畝堿蓬島城爭艷

　　在嶗山王哥莊港東社區的海灘上，一叢叢半人多高的紅色植物連成一片，將整個灘涂都“染”成了一張紅毯。織就紅毯的正是一棵棵纖弱的堿蓬。滌蕩的海水、沉淀的泥潭，就是堿蓬生存的環境。鹽堿的滋養使堿蓬得以成長，呈現出通體的紅潤，一棵一株簇擁成片，與碧波粼粼的海面遙相呼應。站在堿蓬叢中，還不時能見到低飛的海鳥。

　　實際上，青島人對這種植物非常熟悉，在島城沿海灘涂，堿蓬是一種十分常見的野生植物，嶗山、即墨、平度、膠州、城陽、黃島等地均有生長。中科院海洋所生物工程中心工作人員邢軍武研究堿蓬已經有幾十年，據他介紹，目前，島城仍有十幾萬畝野生堿蓬，“上世紀90年代，青島的野生堿蓬面積比現在還大。即墨金口灣、丁字灣沿海灘涂以及城陽膠州灣北部沿岸是堿蓬生長最多的地方。 ”

　　高鹽生長環境染紅堿蓬

　　“堿蓬每年春季生根發芽，夏季就長得青翠可人，秋季則由綠變紅，由紅變紫，最后變成深紅色，近看上去晶瑩剔透，嬌艷欲滴。 ”邢軍武說，堿蓬喜高濕、耐鹽堿、耐貧瘠、少病蟲害，是一種天然的無公害綠色食品，特別適于沿海地區沙土或沙壤土種植。

　　紅艷艷的堿蓬頗受攝影愛好者青睞。實際上，海蓬之所以會在秋天時變成紅色，與其生長環境密切相關。“沿海灘涂是一個高鹽的生長環境，要想在這樣的環境中生存下去，堿蓬必須在體內形成滲透勢的梯度。這樣一來，堿蓬體內的胡蘿卜素、碘、無機鹽等含量格外高，其顯示出來的顏色就會泛紅了。”邢軍武解釋說，很多耐高鹽的植物都是紅色，如果將堿蓬移植到低鹽生長環境中，它就會一直保持翠綠的色彩。